L’arrêté du 24 août 2000, crée sept UHSI implantées, qui seront implantées dans des centres universitaires :
- Bordeaux : 16 lits
- Lille : 21 lits
- Lyon : 23 lits
- Marseille : 45 lits
- Nancy : 17 lits. c'est la première qui ouvre le 16 février 2004.
- Rennes : 19 lits
- Toulouse : 16 lits
- Région parisienne : c’est hôpital pénitentiaire de Fresnes qui accueillent les détenus.
L’article 5 de l’arrêté du 24 août 2000, portant création des UHSI, définit, dans le cadre de cette structure, la répartition des missions relatives à la sécurité entre l’administration pénitentiaire, et les forces de l’ordre (police et gendarmerie).
- L’administration pénitentiaire assure la garde des détenus à l’intérieur de l’UHSI.
- La police assure la sécurité extérieure de l’unité et le contrôle de l’accès de celle-ci ainsi que les escortes allers et retours des personnes détenues entre l’UHSI et le plateau technique de l’hôpital.
- La gendarmerie assure les escortes allers et retours des personnes détenues entre les établissements pénitentiaires et l’UHSI.
Les UHSI accueillent les détenus devant subir une hospitalisation programmée de plus de 48 heures. Les hospitalisations urgentes ou moins de 48 heures se font auprès des hôpitaux de rattachements des établissements pénitentiaires.
Le coût total de construction et des équipements pour les 8 USHI s'élève à 37,5 millions d'euros. Les investissements ont été réalisés par les établissements hospitaliers et seront financés par l'assurance maladie. Les crédits de fonctionnement quant à eux (notamment le recrutement des personnels médicaux et non médicaux) s'élèveront à 35 millions d’euros.
La création des UHSI permet aux personnes détenues d’avoir la même qualité de soins que n’importe quel patient et permet d’optimiser la sécurité et une meilleure gestion du personnel gardant les détenus.